安装在热水储箱中的镁阳极是防止热水器受腐蚀所必须具备的措施。
在实际使用时，由于有了镁阳极（电压-2.4V）热水箱中的电流从该阳极流向其它较惰性的材料（具有较低的电位）。这样就可以防止热水箱的腐蚀。
因此，该阳极经一段时间后会有损耗，水的导电性越强（“硬质”水），电流也就越强，因此阳极的损耗也就越大。
水的导电性越小（“软”水），电流越不强，因此对阳极的损耗就越小，这样就不能对热水储箱起到足够的保护
作用，也就越容易产生对它的腐蚀。因此，水质越硬，对热水器内胆、器件等的“自然保护”作用就越大。除垢说应无直接关联。
而现今的市场主流产品大都采用主动防护“加电压电流有源阳极