定义：国际上的通俗定义是一切脱离了地气的种植技术，它涵盖面不单单是屋顶种植，还包括露台、天台、阳台、墙体、地下车库顶部、立交桥等一切不与地面自然土壤相连接的各类建筑物和构筑物的特殊空间的绿化。是人们根据建筑屋顶结构特点、荷载和屋顶上的生态环境条件，选择生长习性与之相适应的植物材料，通过一定技艺，在建筑物顶部及一切特殊空间建造绿色景观的一种形式，是当代园林发展的新亮点、新阶段。
分类：一般分为3类，只为解决城市生态效益的绿色植被，既重生态又供观赏的屋顶草坪以及观赏、休憩、活动于一体的屋顶绿化。其中观赏、休憩、活动于一体的屋顶绿化从建筑荷载允许度和屋顶生态环境及功能的实际出发，其绿化又分为两种形式：一是简式轻型的绿化，以草坪为主，配置多种地被和花灌木等植物，讲求景观色彩。用不同品种植物配置出图案，结合步道砖铺装出图案。二是花园式复合型绿化，近似地面园林绿地。采用国际上通行的防水阻隔根、蓄排水新工艺，新设备，新技术，乔灌花草、山石水、亭廊榭合理搭配组合，可以点缀园艺小品，但硬铺装要少，且要严守建筑设计荷载、支撑允许的原则。
作用：
（1）从城市环境角度来看：
a)改善城市环境和气候，缓解城市的“热岛效应”，调节城市的温度和湿度，屋顶的绿色植物调节气温的作用十分明显，既可以调节建筑物本身的温度还对可以降低建筑物周围环境的气温，还可以大大降低屋顶外表面的平均辐射温度，改善城市的热环境；
b)绿化植物可以滞留空气中的尘埃，具有滞尘、杀菌和吸收低浓度污染物及增加空气中负离子的作用，具有很强的空气净化能力和清新能力,达到净化空气的效果；
c)缓解暴雨所造成的积水、洪涝及其他各种地质灾害以及缓和酸雨的危害；
d)为鸟类、昆虫等创造适宜的生长环境，有利于生物多样性保护；
e)具有很好的生态效益，即可改善城市的生态环境和增加城市整体美感，提高市民的生活和工作环境质量，达到与环境协调、共存、发展的目的；同时还可提高国土资源的利用率；
（2）从建筑角度来看：
a)改善建筑物的外观，遮盖影响视觉效果的屋顶或墙体等；
b)缓解建筑物热胀冷缩而导致屋顶裂纹引起的损害，以及紫外线等导致防水层的老化和渗漏；
c)有效地降低屋顶结构层表面的温度，可以有效降低夏季空调能耗，改善室内热环境，即对建筑设备节能和改善屋顶房屋室内热舒适环境的意义重大达到节约能源的目的；
d)火灾发生时，起到保护建筑物和燃烧延迟的作用；
e)对于商业性建筑物，可以达到改善环境、吸引客流的目的；
f)对于办公写字楼和工厂厂房等建筑，可以最大限度地利用建筑空间，建成供员工小憩的“屋顶花园”；
（3）从使用者角度来看：
a)改善周围环境，起到视线遮挡，保护私密性的作用；
b)可以减噪和防风，同时可以有效地减小建筑物墙体的日光反射；
c)绿化环境可以缓解人们精神上和身体上的紧张和疲劳感；
d)为人们提供进行栽培，园艺活动的场所，丰富人们的生活，怡情养性；