可以表示等级，比如用凤冠上龙凤、珠串、花钿的数量形状、玉佩组件多寡等来区分等级，从皇后一直到低品级的官员夫人，从多到少递减。
首饰材质上也可以区分贵贱，如金玉珠翠等材质，规定有身份的妇女才能用，普通百姓女子只能用银铜等做饰物。首饰还可以作为赋予象征意义的赠礼，如定亲时赠送簪钗等插戴首饰做定礼，男女定情时赠送手镯戒指之类首饰寓意期盼团圆，佩戴玉玦以表示决断等等。首饰的形状可以做成各种吉祥寓意形状或纹饰，表达良好祝愿。而且还可以依照时令节日不同佩戴应季首饰，如中秋时戴玉兔耳环，立春时头上插剪彩春旛等等，为节日增添气氛和情趣。有些首饰还有实用价值，如妇女戴的一丈青细长发簪，一头